根據鳥山明原作的漫畫《阿拉蕾》改編的電視動畫《怪博士與機器娃娃》於1981年4月8日開始在富士電視臺系列播放(日本時間每星期三19:00-19:30),作者鳥山明因此一夕成名。截至1986年2月19日動畫完結,《怪博士與機器娃娃》共連續播出了五年,共243集。期間動畫收視率一度高達35%以上,屢創佳績,令同時段節目望塵莫及,也創下卡通節目之收視顛峰(注:現今的《櫻桃小丸子》收視率約爲18%)。1983年可謂是《機器娃娃年》,作者鳥山明繳稅六億四千七百四十五萬日幣,收入高達十億日幣以上,記錄無人能破。八〇年代,機器娃娃創下風潮,商品授權種類多達三千種,替東映動畫公司賺進了一千億日幣 的簽約金,成爲的該公司的超級金母雞。